一、家谱的概念
家谱也称宗谱、族谱、家乘、祖谱、房谱等，系统记述某一同宗共祖的血缘集团家族成员间的血缘关系或其他方面情况的历史图籍。它与方志、正史构成了中华民族历史大厦的三大支柱，属珍贵的人文资料。家谱文化是中华民族优秀文化的重要组成部分，也是中华文明的特有现象。为了保护家谱文化承传，专家学者正在呼吁“中华家谱”申报世界非物质文化遗产。为此，每个中华民族的子孙，不管你是否正在着手或打算编修家谱，了解一些家谱知识都是必要的。
二、家谱的起源
中国家谱文化源远流长，是中国5000年文明的见证。关于中国家谱的起源有几种说法：一说起源于周代，一说起源于战国秦汉时期，一说起源于宋代，更有一说起源于周以前的甲骨文、金文家谱甚至更以前的口头家谱和结绳家谱。我们认为，根据历代文献记载和本世纪殷墟出土的甲骨文字考证，中国家谱起源于商、周时期比较可信。
三、家谱的功能和作用
1、明辨世系，尊宗敬祖。“参天之木，必有其根；怀山之水，必有其源。”我是谁？我从哪里来？这是每一个人在人生过程中都要遇到的问题。孩童时代，疑问我是从哪里生出来的。而成人懂事之后，关心的是我的祖先是谁，为何生活在这里？而能准确、清楚回答这个问题的，只有家谱。通过家谱，可以查证自己的血统，知道同一家族中家庭之间血缘关系的亲疏远近。“亲我者，我亲之。”知道祖宗，才能尊敬祖宗，孝敬父母，尊敬长上。春节、清明、端午、中秋、冬至等中华民族传统节日的相继恢复和长久存在，就是要提醒、培养人们不忘根本，使尊宗敬祖、尊老爱幼的中华民族传统美德得到发扬光大。
2、寻根留本，承前启后。树高千尺，落叶归根。万里江水，源起何处？一个人，无论他漂泊有多远，总是忘不了他的家乡，因为那里有曾经养育他的亲人，那里埋葬有他的祖先。一个人在世界上生存近百年，如果连自己的根源都不了解，岂不是有负先人对自己的养育之恩？人一生最喜欢听到的、看到的是什么？自己的名字！人过留名，雁过留声。而要了解自己的祖先，看到自己的名字，并且希望你自己的后代记住你的名字或者事迹，也只有家谱能做得到。不想知道自己的祖先，不想在历史上留下自己的印记，也不希望让后代知道自己是谁，人和普通动物也就没有区别。因此家谱就是“根”的代名词，是中国人尊宗敬祖的一种信仰，是一种证明自己家族归属的身份证明，是一个人另一种意义上的“身份证”。
3、敦亲睦族，凝聚血亲。一个家族可以通过多种方式形成凝聚力，但是修谱建谱是最有凝聚力的途径。古人认为，家谱有“聚其骨肉以系其身心”的教化作用。通过修撰家谱过程中的反复登门拜访，不断了解情况，追根溯源，寻祖问宗，加强了家族内部人员和家庭之间的交流沟通，增进了家族内部的彼此了解和信任，凝聚了人心，使得族人受到深刻的族系传承亲情教育，激发起对祖辈的敬意与怀念。因为修撰家谱和逢年过节中缅怀先祖的各种仪式，使得子孙后代才能更加自觉地做到尊老敬长，怜惜孤寡幼小。在族中崇尚亲热之气，倡导和睦之风。有利于家庭的团结和幸福、有利于家族以及社会的和睦和谐相处。
4、治家齐国，教化子孙。家谱中包含的许多祖训家规，都是中华民族几千年优秀传统文化的精髓。如敬父母，尊长者，睦族人，和友邻，恤贫孤，尙节俭，戒赌博，戒奢侈，戒懒惰，戒酒色，戒淫逸等内容。有的家谱中记载有先辈族人们孝敬老人，忠君爱国，造福乡梓，刻苦学习，奋发拼搏的典型事迹，都是对族人和后代进行人生教育的生动教材。治国先治家，治家先育人，正人先正己。一个国家，一个民族，一个家族，一个家庭，要想自立于世界，自立于社会，最根本的还是要培养教育出众多品德高尚、能力出众的人才。好的祖训家规就能弥补现代教育只重知识才能，忽视品德的不足。而用心良苦，精心修撰的家谱就包含有这样的功能。
5、传承历史，问祖凭证。家谱都有姓氏渊源、始祖源流、支派迁徙、世系繁衍、人口变迁等诸多内容。家族的历史，反映的就是民族的历史，国家的历史。了解、熟知自己家族的历史，也就是了解熟知中华民族的历史、国家的历史，人类的历史。改革开放以来，许多海外华人热心回国寻根问祖，造福乡梓，他们寻根问祖最信得过的就是查阅家谱。对于因各种原因迁居他乡的普通人，家谱就是他们与祖籍、族人沟通的桥梁，是他们思乡念祖的精神家园。因此，家谱不但是家族历史的记录，也是天涯游子落叶归根的精神寄托和寻根依据。

此外，家谱对于日常生活也有着其他的实用价值。现今社会人口流动频繁，如果都有家谱可查，可以避免近亲结婚的尴尬。他乡遇故知，此乃人生一大喜事，如果遇到的是一个同姓同宗，岂不是喜莫大焉？！

四、家谱的种类
家谱一般分两种，一种是常见的悬挂式家谱，一种是装订成册的家谱，后者内容更为详细、全面。根据家谱记载材料的不同分成口头家谱（通过口耳相传的形式流传下来的家谱）、碑谱（刻石碑上的家谱）、布谱（写在布上的家谱）、.纸谱（写在或印在纸上的家谱）；根据家谱纂修部门的不同又可分为官修家谱（由官府地出面组织、纂修的家谱）、私修家谱（由个人或家庭纂修的家谱）。还有云谱和神轴（北方农村中的一种特殊家谱，它像裱糊的字画一样，上面写有家谱世系或绘有祖先画像，平时收藏起来，需要时拿出来悬挂在墙上）、统谱（打破地域界限把分布于各地的同族各宗、支统贯于一的家谱）、忠义谱、图谱等等。
五、家谱的格式和内容

1.谱名：一般均称为家谱、宗谱、族谱、家乘、世谱、统谱、支谱、祖谱、合谱、联宗谱、大成谱、房谱等，也有的称为谱传、真谱、渊源录、源流考、清芬录、世典、世牒、世恩录、故谱、族谱图、族系、族讲、石谱、世家、私谱、本书、大同谱、乡贤录、传芳集、家传簿、先德传、系谱、谱志略、家谱汇编、家模汇编等，可谓名目繁多。
2.谱序：是每部家谱不可缺少的内容之一，包括新序、旧序、族外人的客序、跋语、目录和刻印人名以及其它关于本族的记述。
3.谱例又称凡例：主要是阐述家谱的纂修原则和体例。一般而言，一些家谱在每一次续修时都会订出若干条适合社会潮流与需要的规则，以作为修谱时所要遵循的原则。
4.谱论：许多家谱都专门辟有谱论一章，专收先贤的谱说、谱论、谱议的篇章和古代经典中的有关论述，对修谱的作用、功能、意义、历史、原理、方法等加以发明和阐述，是研究谱学的宝贵资料。
5.恩荣录：主要内容为历代皇帝对家族中的官员及其家谱的敕书、诏命、赐字、赐匾、赐诗、赐联、御谥文、御制碑文以及地方官府的赠谕文字等，以显示和炫耀朝廷对该家庭及其成员的奖励和表彰，同时反映高家族的地位和身份。
6.像赞：祖先及家族中历代英贤、重要人物的图像资料，一般为正面是遗像，背面是像赞。
7.姓氏源流：它主要是用来记述本姓来源、本族的历史渊源、始祖、世派、迁徙、各支派间关系甚至改姓的原委等。目的也在于“明世次、别亲疏”以及考订姓氏源流，是明辨你家族血统的证明文献。
8、族规家训：是宗族家族成员共同制定的、用以约束和教化族人的宗族法规，是家谱中的重要组成部分。
9.、堂号：堂号是一个姓氏宗族的特殊标识，它能显示姓氏发源的地缘关系。在家谱中，堂号具有联系姓氏与宗族关系的意义，也是后代寻根问祖的重要线索之一。堂号名称一般取自于郡号（姓氏发祥地的郡名）或家族始祖或名人而自创。
堂号名称一为有别于各姓氏的分支别派，二为铭记祖先或名人的公德事迹或教诲，其来源大都伴有寓于某些含义的典故。
10、族规家训：族规家训也是家谱中的重要组成部分，它对传统宗族教育起了很大的作用。大致包括了以下内容：注重家法、国法，和睦宗族、乡里，孝顺父母、敬长辈，合乎礼教、正名分，祖宗祭祀、墓祭程序。
11、祠堂：记载宗族、家族祠堂修建的历史，建筑规模，地理位置，收录有关祠堂的碑文、诗文、祠联、祠匾、祠堂图，建祠捐资人名，记录祠堂内神位世次、祭祀情况等。
12、五服图又称服制图。所谓五服，就是指古代丧服制度中的五种服色，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。丧服是根据生者与死者的远近亲疏关系而穿着的一种服饰。因五服本身就表明生者与死者的亲疏远近关系，同时又表明与死者同有关系的生者与生者之间的远近亲疏关系，所以不仅在执行丧礼时要涉及到，而且在执行宗族、家族事务及执行法律时也必须涉及，所以家谱中一般都载有五服图。
13、世系图：这是家谱中的主体部分。它有四种基本的记述格式：欧式、苏式、宝塔式和牒记式。四种世系表形式都各有特色，在记述家族世系时，可根据掌握材料的多少、家族成员的多少等灵活采用，总之，世系表要易看易懂、内容真实、层序分明，这才是最为重要的。
14、世系录：也称先世考，主要内容与世系部分大致相同，记载本族成员的简况即本人名讳、父名讳、排行、字号、生卒年月、寿数等。
15、字辈谱：又称派行诗、排行，专门登载族内成员姓名排行的字语。
16、艺文著述：以家族中名人所写的有着非常珍贵的参考和欣赏价值的诗文著作为主要内容，包括奏疏、殿试文、万言策、诗词和各式文章，也收集本族人与外人的书信来函，以及经籍、表策、碑文、书札等。
17、传记：记述了一个人一生的功绩品德，从对国家、民族、社会的贡献，到对地方、家族做的每一件业绩，如：出资修建词堂、祖墓等，全部记述在内，以作为后人学习之榜样，并荣耀家族。
18、契据文约：专门登载与记录和族产有关的契据文约、管理制度以及宗族、家族内部关于承嗣、婚姻、分家等的文书及契约。
19、官宦记：记载族中成员历代官宦名人事迹，包括履历、科第、政绩、功勋、著作、学说等。
20、族产：记录家族、宗族的集体财产如祀田、坟地、学田、房屋等。
21、坟茔：记载族中公共坟地的情况，包括墓地图、坟向、祖坟及各支派墓地分布等。
22、余庆录：家谱修完后，末尾留几页空白纸，上书“余庆录”，留待后世子孙续写，意为子孙绵延，留有余庆。
另外还有功德榜、捐资录、人才录、老照片、祖先图片(遗像、肖像画)、故居/村庄图、祠堂图、墓图等内容。
六、续修家谱的意义
纵观历史，国家可灭，朝代可替，家庭可散，个人可亡，惟有家族历久长存，生生不息。只有一个个家族的存在和延续，才有整个民族的存在和延续。只有一个个家族的兴旺和稳定，才标志着中华民族和国家的兴旺和稳定。而家谱就是一个家族得以延续的唯一存在证明。同时家谱也为地方志和正史的可信度提供了有力的支撑和佐证，对历史学、人口学、民俗学、社会学和经济学等方面的研究有着不可替代的独特功能。因此续修、新修家谱既是一个家族的头等大事，也关系到中华民族优秀文化传统的继承和发扬。在社会主义制度下和改革开放的新形势中，提倡在前辈基础上续写新家谱，具有十分重要的意义。
可以激励人们爱家乡、爱祖国和增进民族自豪感及道德修养，家谱可以发挥“乡土教材”的作用。诚然，旧式家谱有许多糟粕，但是，其中所记述的祖辈们万难不屈，艰苦创业的经历，清正廉洁，公而忘私，大义凛然，报效祖国的高风亮节以及大量的关于尊长敬师、睦邻和亲、勤劳节俭、忠职尽守、厚德载物、自强不息的家训、家规，都并不与今天的思想道德的要求相悖。另一方面，今人续新谱，立场与角度，不仅与古人有着本质的不同，而且眼光与思想境界，也较古人高出许多。因此，以新思想、新道德、新观念去续写新家谱，记叙大量的爱家、爱国、无私奉献、见义勇为、勤奋好学、清正廉洁、嫉恶如仇的闪耀着高尚品质的新人新事，对于贬斥当今泛滥一时的“数典忘祖”的思想和见利忘义、贪图享乐的人生观具有十分积极的作用，对于规范人生和教育子弟有着积极的意义，从而能够在新形势下推动中华民族的历史前进。
可以为学术研究提供一个重要的基础。我国是一个具有悠久历史的泱泱大国，其历史记载可分成国史、方志和家谱，三者既相互联系又有所区别和侧重。因此，续修新式家谱，不仅可以追根寻源，查证、整理出大量的史料，而且能储存、保留大量的新史料，从而为目前和以后的历史学、社会学、人口学等学科的研究提供坚实的基础。
可以优生优育。为不断改善的提高中华民族的整体素质，提供历史的依据。古人编撰家谱的一个重要目的是“明血缘”、“别婚姻”。古人早已从优生的角度，认识到近亲婚配会产生不良后代的道理。如果有了世系姓名明确、家庭或家族迁徙流向明晰、血缘关系与婚姻情况显明的家谱，更可以大大抑制同宗相婚或近亲相配的现象，进而不断提高家庭、家族乃至整个民族的人口素质。

由此可见，在新形势下，续写新家谱具有多方面的重要意义。过去，曾一度多将家谱视为“封建糟粕”、“宗法残余”而加以排斥的否定。其实，家庭、家族和血缘关系，亲情关系是一个客观存在的事实，是无法摆脱和割断的，家谱作为一种历史记录形式和工具，本身是无所谓姓“封”或姓“社”的，关键在于我们如何掌握它，续写它，以便因势利导地为我所用。现今国运昌盛，经济迅猛发展，人民安居乐业，正是修撰家谱的恰当时机。愿中国每个家庭，每个家族，都能拥有一本令人心仪的家谱，使中华民族的优秀文化传统得以继承和发扬光大。